Der Antrieb der Nockenwelle erfolgt je nach Einbaulage

- über schrägverzahnte Steuerräder - Zahnräder
- Rollenketten - Kettenräder
- Zahnriemen
- Königswelle

Die Nockemwelle muss schlupffrei angetrieben werden d.h. die Nockenwelle darf sich gegenüber der Kurbelwelle nicht verdrehen. Dies ist erfordelich, um eine Änderung der Steuerzeiten der Ventile zu nvermeiden

Die Nockenwelle hat die Aufgaben, zum richtigen Zeitpunkt den Öffnungs- und Schließvorgang für die Ein- und Auslassventile zu steuern.

An die Nocken werden folgende Anforderungen gestellt:

- Das Ventil soll möglichst schnell geöffnet bzw. geschlossen werden,
- der Öffnungsquerschnitt soll längere Zeit so groß wie möglich sein und,
- der Öffnungs- und Schließvorgang soll möglichst ruckfrei erfolgen, um 
  Federschwingungen und hohe Belastungen z.b. zwischen Kipphebel & 
  Ventil, zu vermeiden.